Em 2008, a União Europeia destacava-se no panorama económico mundial, com um PIB em paridade de poder de compra (PPC) de 13,3 triliões de euros. Naquela época, os Estados Unidos seguiam de perto, com 12,8 triliões de euros, enquanto a China, ainda em transformação, somava 6,4 triliões de euros. No entanto, ao olhar para 2024, o cenário alterou-se drasticamente. A China ascendeu a 31,9 triliões de euros, tornando-se a maior economia mundial em PPC. Os Estados Unidos mantêm-se robustos com 25,8 triliões, enquanto a União Europeia, agora com 24,2 triliões de euros, perdeu a sua vitalidade e influência.
Este contraste revela uma crise de dinamismo que afeta a Europa. O continente, que durante séculos foi sinónimo de modernidade e inovação, tornou-se refém das suas próprias hesitações. Três fatores principais explicam esta paralisia. Em primeiro lugar, a guerra na Ucrânia encareceu a energia, alimentou a inflação e corroeu a competitividade industrial, expondo fragilidades estruturais que se arrastam há anos. Em segundo lugar, a dependência em relação aos Estados Unidos reduziu a autonomia estratégica da Europa, levando a políticas que muitas vezes vão contra os interesses do continente. Por último, a rigidez institucional e produtiva, caracterizada por custos elevados e lentidão na inovação, tem dificultado a aceleração dos ganhos de produtividade.
É importante notar que esta estagnação não é consequência da ascensão da China. Os Estados Unidos também enfrentaram a emergência chinesa, mas reagiram modernizando as suas cadeias produtivas e expandindo a sua base tecnológica. A China, por sua vez, investiu em infraestrutura e comércio internacional, beneficiando de uma visão estratégica a longo prazo. A paralisia da Europa, portanto, é endógena: o continente perdeu a coragem de se reinventar.
O futuro aponta para uma ordem multipolar, onde o poder se distribui entre vários centros de influência. Esperava-se que a Europa participasse ativamente neste novo cenário, equilibrando forças e redefinindo parâmetros de cooperação. Contudo, o continente parece dividido entre duas opções. Por um lado, a continuidade de uma postura predatória, subjugada a interesses exclusivos e à lógica hegemónica. Por outro, a escolha de uma via cooperativa, baseada na responsabilidade partilhada e no multilateralismo renovado. A decisão da Europa será, acima de tudo, civilizacional.
Para avançar, três passos são essenciais. Primeiro, é necessário recuperar a autonomia estratégica, para que a Europa não seja apenas um apêndice das decisões de Washington. Em segundo lugar, revitalizar a base produtiva através de políticas industriais que integrem inovação, sustentabilidade e competitividade. Por último, é crucial reconstruir a coesão interna, promovendo uma visão de futuro partilhada, sem a qual não haverá um projeto civilizacional viável.
Confúcio disse uma vez: “O homem que comete um erro e não o corrige está cometendo um erro ainda maior.” Este é o dilema da Europa: insistir nos mesmos erros, esperando resultados diferentes. A história concedeu ao continente um legado incomparável, mas o futuro exige coragem. A história não espera pelos indecisos. Ou a Europa se reinventa, ou arrisca-se a assinar a sua própria certidão de irrelevância.
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Fonte: Sapo
