Um tribunal em Washington DC decidiu que o projeto SouthCoast Wind, desenvolvido pela Ocean Winds, um consórcio que inclui a EDP Renováveis (EDPR) e a Engie, será reavaliado pelo Governo de Donald Trump. Esta central eólica marítima, que já tinha recebido aprovação da administração de Joe Biden, agora enfrenta incertezas devido a alegações de problemas na análise ambiental.
A decisão foi tomada após um processo movido pela cidade de Nantucket, em Massachusetts, que solicitou o cancelamento da aprovação do projeto. A Ocean Winds argumentou que esta revisão poderá causar atrasos significativos e comprometer contratos essenciais para a construção. Contudo, a juíza não se mostrou convencida de que a empresa sofreria danos imediatos.
Em resposta à decisão, a Ocean Winds expressou “preocupações sérias” e afirmou estar comprometida com os rigorosos parâmetros que guiaram o desenvolvimento do projeto ao longo de quatro anos, em conformidade com a legislação National Environmental Policy Act (NEPA). Michael Brown, diretor da Ocean Winds para a América do Norte, destacou que a empresa está a avaliar as implicações da decisão e a considerar todas as opções legais para proteger o projeto e a sua contribuição para os objetivos energéticos regionais e nacionais.
O investimento da Ocean Winds no projeto já ultrapassa os 600 milhões de dólares, incluindo pagamentos ao Governo Federal. A empresa acredita que o SouthCoast Wind pode fornecer energia a mais de um milhão de lares na Nova Inglaterra e apoiar milhares de trabalhadores.
Recentemente, a Rhode Island Energy anunciou que não irá avançar com um acordo para adquirir 200 MW de energia da Ocean Winds, citando incertezas federais sobre o setor eólico marítimo como a principal razão para o cancelamento. A Ocean Winds não comentou sobre este desenvolvimento.
A EDPR já manifestou a sua intenção de lutar pelos seus direitos em tribunal, uma vez que a Casa Branca procura anular a licença da central eólica offshore. O presidente-executivo da EDPR, Miguel Stilwell d’Andrade, afirmou que a administração americana parece relutante em avançar com projetos de energia eólica offshore, apesar dos benefícios técnicos, económicos e ambientais que estes oferecem.
O projeto SouthCoast Wind, localizado a mais de 30 quilómetros da costa de Massachusetts, tem uma capacidade prevista de 2,4 gigawatts e deveria iniciar a construção este ano, com a operação prevista para 2030. O custo total do investimento, que nunca foi oficialmente revelado, pode atingir os 5 mil milhões de dólares, segundo estimativas de especialistas.
A ofensiva do Governo Trump contra a energia eólica offshore não é nova. Desde 2009, o ex-presidente tem manifestado oposição a estes projetos, considerando as turbinas “feias e ineficientes”. A atual administração está a reavaliar vários projetos eólicos, com seis agências governamentais a serem mobilizadas para investigar os impactos ambientais e de segurança nacional associados.
A Ocean Winds e outras empresas do setor estão a contestar as tentativas de cancelamento, mas a incerteza continua a pairar sobre o futuro da energia eólica offshore nos Estados Unidos. Leia também: O futuro da energia renovável em Portugal.
energia eólica offshore energia eólica offshore Nota: análise relacionada com energia eólica offshore.
Leia também: Capwatt vende portefólio solar a fundo britânico por 100 milhões
Fonte: Sapo
