A Faber, uma sociedade de capital de risco portuguesa, coliderou uma ronda de investimento de 2,4 milhões de dólares (aproximadamente 2,2 milhões de euros) na startup britânica Ponda, especializada no desenvolvimento de isolantes térmicos de origem vegetal. Este financiamento foi realizado em parceria com a empresa britânica Counteract e contou ainda com a participação de outras entidades como a PDS Ventures, Evenlode Impact e o Royal College of Art, a universidade de origem da startup, assim como do Imperial College London.
A Ponda tem uma ligação a Portugal através de colaborações com a Petratex, localizada em Paços de Ferreira, e com o CITEVE – Centro Tecnológico Têxtil e Vestuário. A empresa planeia iniciar a comercialização do seu produto, um recheio para vestuário e colchões, no próximo ano, com foco inicial em vestuário outdoor e moda, além de têxteis para o lar, peluches e estofos.
Este investimento permitirá à Ponda acelerar o desenvolvimento e a produção do BioPuff, um biomaterial isolante térmico que se baseia em plantas Typha, cultivadas em zonas pantanosas. Este método agrícola, conhecido como paludicultura, gera biomassa renovável que pode ser utilizada na indústria têxtil. O cofundador e CEO da Ponda, Julian Ellis-Brown, sublinha que o objetivo é criar um biomaterial que sirva como alternativa aos isolantes sintéticos e de origem animal, mantendo a competitividade em termos de custos.
A médio prazo, a Ponda pretende estabelecer um hub europeu para liderar o desenvolvimento de produtos e negócios, expandindo uma cadeia de abastecimento regenerativa que beneficie os ecossistemas costeiros e terrestres em Portugal e noutras regiões da Europa. Rita Sousa, sócia da Faber, elogia a abordagem científica e operacional da Ponda, que une materiais avançados à regeneração de ecossistemas. Ela acredita que o uso de Typha cultivada em zonas húmidas pode ser uma alternativa significativa para setores que buscam reduzir a dependência de materiais sintéticos ou de origem animal.
Fundada em 2020 e com sede no Reino Unido, a Ponda, anteriormente conhecida como Saltyco, possui uma rede de agricultores parceiros na Europa para o desenvolvimento de tecidos a partir de biomateriais, incluindo fibras regeneradas. A empresa já conta com uma unidade piloto em Bristol, onde realiza o processamento de fibras, mistura e prototipagem, permitindo validar os requisitos técnicos necessários para a produção em maior escala.
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Fonte: ECO
