Sara Silva Pereira, investigadora do Católica Biomedical Research Centre (CBR) e docente na Faculdade de Medicina da Universidade Católica Portuguesa (FM-UCP), foi recentemente agraciada com a BSP President’s Medal. Este prémio, considerado o mais prestigiado para jovens investigadores na área da parasitologia no Reino Unido, distingue o trabalho de excelência na investigação científica.
Este é um marco importante, pois é apenas a segunda vez que esta medalha é atribuída a uma investigadora fora do Reino Unido. “É uma honra receber esta distinção, que reforça a relevância do trabalho que desenvolvemos no CBR e motiva a minha equipa para continuar a explorar os mecanismos de sobrevivência dos tripanossomas”, afirmou Sara Silva Pereira.
A investigadora destaca a importância de compreender os processos que permitem a sobrevivência destes parasitas, uma vez que isso é fundamental para o desenvolvimento de estratégias eficazes no controlo de doenças infeciosas negligenciadas que afetam milhões de pessoas e animais. A sua pesquisa foca-se nos tripanossomas africanos, os parasitas responsáveis pela doença do sono, e na sua interação com os hospedeiros mamíferos, como o gado e os humanos. O estudo concentra-se especialmente nas células endoteliais, que revestem os vasos sanguíneos.
Desde 2023, Sara Silva Pereira lidera o Laboratório de Interações Parasita – Vasculatura, onde combina abordagens computacionais e biologia da infeção com sistemas de bioengenharia de tecidos. Esta metodologia inovadora permite recriar ambientes fisiológicos que se aproximam dos cenários reais de doença, facilitando a investigação sobre como os tripanossomas conseguem sobreviver no hospedeiro. O objetivo final é abrir caminho para o desenvolvimento de novas terapias que possam combater estas infecções.
A BSP President’s Medal, criada em 2019, é um prémio anual que visa reconhecer cientistas em início de carreira que tenham produzido investigação de qualidade internacional, gerando um impacto significativo na área da parasitologia e demonstrando potencial para se tornarem líderes neste campo científico. Este reconhecimento é um passo importante para a investigação em parasitologia em Portugal e reforça a posição da Universidade Católica Portuguesa no cenário científico internacional.
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Fonte: Sapo
