No final deste ano, o Metropolitano de Nova Iorque irá despedir-se do icónico MetroCard, que esteve em funcionamento desde 1994. O novo sistema de pagamento, denominado OMNY, permitirá que os passageiros utilizem cartões de crédito, telemóveis ou outros dispositivos inteligentes para pagar as suas viagens, tal como já é comum em outras compras do dia-a-dia. Desde a sua introdução em 2019, mais de 90% das viagens de metro e autocarro na cidade são pagas através deste sistema de pagamento por aproximação.
Cidades de todo o mundo, como Londres e Singapura, já implementaram sistemas semelhantes, e nos Estados Unidos, São Francisco lançou um sistema de pagamento por utilização no início deste ano, juntando-se a Chicago e outras localidades. O MetroCard, que revolucionou a forma como os nova-iorquinos pagavam as suas viagens, agora parece ter ultrapassado a sua utilidade, segundo Jodi Shapiro, curadora do Museu dos Transportes de Nova Iorque, que recentemente inaugurou uma exposição sobre o legado do MetroCard.
Antes do MetroCard, os passageiros dependiam de fichas, introduzidas em 1953, ou de bilhetes em papel, que custavam apenas cinco cêntimos de dólar quando o metropolitano foi inaugurado em 1904. Shapiro recorda que a transição para o MetroCard não foi fácil, uma vez que muitos utilizadores estavam habituados ao sistema anterior. No entanto, os MetroCards rapidamente se tornaram populares, com a Autoridade Metropolitana de Transportes (MTA) a lançar campanhas para ensinar os passageiros a utilizá-los corretamente.
Os MetroCards também se tornaram itens de coleção, com edições especiais lançadas para eventos significativos, como a famosa “Subway Series” de 2000. Artistas e séries icónicas de Nova Iorque, como Seinfeld, contribuíram para a popularidade dos cartões, que agora são lembrados como um símbolo da cidade.
Embora a mudança para o sistema OMNY represente um avanço, também levanta algumas preocupações. Os passageiros que preferem não utilizar cartões de crédito ou dispositivos inteligentes ainda poderão adquirir um cartão OMNY recarregável, semelhante ao MetroCard. Além disso, os MetroCards existentes continuarão a ser aceites até 2026, permitindo que os utilizadores aproveitem os saldos restantes.
A MTA estima que a transição para o novo sistema de pagamento irá gerar uma poupança de pelo menos 20 milhões de dólares anualmente. O OMNY também introduz a possibilidade de viagens gratuitas ilimitadas durante um período de sete dias, limitando a tarifa a 35 dólares por semana, uma vez que a tarifa aumentará para três dólares em janeiro.
Contudo, a mudança não é bem recebida por todos. Ronald Minor, um residente de Manhattan de 70 anos, expressou a sua preocupação com a complexidade das novas máquinas de carregamento, afirmando que são difíceis para os idosos. Outros, como John Sacchetti, acreditam que a adaptação ao novo sistema será uma questão de hábito.
À medida que Nova Iorque avança para um novo capítulo na sua história de transportes, o sistema de pagamento OMNY promete facilitar a vida dos passageiros, mas também traz à tona questões sobre acessibilidade e a importância de não esquecer os utilizadores mais vulneráveis.
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Fonte: ECO
