Nos últimos 25 anos, a economia portuguesa tem mostrado avanços significativos em termos de reequilíbrio macroeconómico, mas continua a enfrentar desafios estruturais. Em 1999, Portugal registava o maior défice da balança de bens e serviços da União Europeia, um cenário que se alterou para um ligeiro excedente em 2024, embora este esteja fortemente dependente do turismo.
Após a crise financeira que levou a um programa de ajustamento entre 2011 e 2014, o país recuperou a estabilidade macroeconómica e a credibilidade externa. Contudo, a especialização crescente em serviços de baixo valor acrescentado, impulsionada pela procura turística, levanta questões sobre a sustentabilidade deste modelo. A dependência do turismo, que se tornou um pilar da economia, pode estar a comprometer a capacidade produtiva do país e a sua competitividade a longo prazo.
O Ministro da Economia, Manuel Castro Almeida, defende que o turismo ainda tem espaço para crescer, afirmando que não há “turismo a mais”. No entanto, dados recentes indicam que, enquanto o investimento em Portugal caiu de 29% do PIB em 1999 para apenas 20% em 2024, a despesa em serviços aumentou de 46% para 61% do PIB. Esta mudança estrutural reflete uma economia cada vez mais dependente do turismo, que, embora gere receitas imediatas e empregos, não exige reformas profundas.
A balança de bens continua a apresentar um défice elevado, o que evidencia a fragilidade da indústria nacional. O turismo, embora tenha contribuído para um saldo positivo na balança de serviços, não consegue compensar a falta de competitividade da indústria, que se encontra em declínio. A especialização em serviços de baixo valor acrescentado, como o turismo de massas, pode estar a atrasar a transformação necessária para uma economia mais robusta e diversificada.
Além disso, a análise dos dados revela que, em 2024, Portugal tinha um saldo negativo na balança de bens correspondente a quase 30% do consumo das famílias. Este défice estrutural é um sinal claro da insuficiência da nossa indústria, que não tem sido uma prioridade para os sucessivos governos. A dependência do turismo, embora conveniente a curto prazo, pode comprometer o futuro económico do país.
A situação é ainda mais preocupante quando se compara Portugal a outros países da União Europeia. Na última década, nações do leste europeu, que também aderiram mais tarde à UE, conseguiram ultrapassar Portugal em termos de nível de vida, beneficiando de uma estrutura industrial mais forte e diversificada. A falta de investimento e a elevada fiscalidade, juntamente com a morosidade da justiça e a burocracia excessiva, têm dificultado a recuperação da capacidade produtiva.
Em suma, a dependência do turismo pode parecer um sucesso, mas é, na verdade, uma fonte de preocupação. A economia portuguesa precisa de uma transformação que vá além do turismo e que promova um crescimento sustentável e diversificado. É crucial que os responsáveis políticos considerem a importância de revitalizar a indústria e de fomentar um ambiente favorável ao investimento.
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Fonte: ECO
