Um estudo recente da Nova SBE revela que ter um seguro de saúde privado aumenta em 39% a probabilidade de os portugueses procurarem médicos de família no setor privado. Este dado contrasta com a ideia de que a falta de médicos no Sistema Nacional de Saúde (SNS) é a principal razão para essa escolha, uma vez que apenas 4,2% da população recorre ao privado por não ter médico atribuído pelo SNS.
Em 2025, 14,1% dos adultos recorreu a médicos de família no setor privado, dos quais cerca de 70% já tinham médico atribuído no SNS. O estudo, realizado por Carolina Santos e Pedro Pita Barros em parceria com a Fundação ‘la Caixa’ do BPI, destaca que a cobertura privada é um fator decisivo para a escolha dos cuidados de saúde.
Os dados do Instituto Nacional de Estatística (INE) indicam que, em 2025, 79,5% da população com 16 anos ou mais teve pelo menos uma consulta de medicina geral e familiar nos 12 meses anteriores. Contudo, o INE não especifica se estas consultas ocorreram no setor público ou privado, o que torna os dados da Nova SBE particularmente relevantes.
O mercado de seguros de saúde em Portugal tem mostrado um crescimento significativo. Em 2024, o setor faturou 1,7 mil milhões de euros em prémios brutos, um aumento de 18,9% em relação ao ano anterior. O número de beneficiários ultrapassou os quatro milhões, representando quase 38% dos utentes inscritos no SNS. Este crescimento reflete uma tendência de aumento da procura por seguros de saúde, que mais do que duplicaram em valor na última década.
Além dos já segurados, existe uma procura não satisfeita. Um estudo da Coverflex revela que 73% dos inquiridos considera o seguro de saúde um benefício importante, mas apenas 51,1% possui efetivamente um. Este cenário indica que ainda há espaço para o crescimento deste mercado.
Curiosamente, quem perde o acesso ao médico de família do SNS não se dirige em massa ao setor privado. A probabilidade de recorrer ao privado aumenta de 13,4% para 18,7% entre aqueles que perdem o médico de família, um aumento relativamente modesto. Regiões como o Algarve e a Grande Lisboa lideram na procura de médicos privados, mas mesmo áreas com alta cobertura pública, como o Norte Litoral e o Grande Porto, apresentam níveis significativos de utilização do setor privado.
O nível socioeconómico também desempenha um papel importante, uma vez que a probabilidade de ter seguro de saúde privado aumenta com o estatuto socioeconómico. Isso sugere que a vulnerabilidade económica pode limitar o acesso a médicos de família privados.
Os investigadores da Nova SBE alertam que um aumento na cobertura de médicos de família no SNS pode não reduzir significativamente a procura no setor privado. O crescimento dos seguros de saúde está a criar um hábito de utilização do privado que se baseia mais em preferência do que em necessidade.
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Fonte: ECO
