Portugal está a dar passos significativos na transformação de ciência em valor económico, com o Hub Azul a liderar esta mudança. Esta iniciativa, coordenada pelo Fórum Oceano, visa levar o conhecimento científico ao mercado, um desafio que se revela crucial não só para a economia azul, mas para toda a Europa. Gonçalo Faria, gestor do Hub Azul, destaca que a falta de ligação entre ciência e empresas é um problema que precisa de ser resolvido.
A ideia surgiu após uma análise ao ecossistema nacional. Centros de investigação, startups e investidores identificaram um potencial significativo em ciência de qualidade e propriedade intelectual, mas a conversão desse potencial em empresas ainda era uma lacuna. O Hub Azul, em parceria com a Beta-i, está a trabalhar para colmatar esta falha, apoiando investigadores e equipas de I&D na transformação de tecnologias “deep tech” em startups e spin offs ligadas ao oceano.
Após um mapeamento nacional, foram selecionados 12 projetos com potencial comercial, que vão passar por um programa intensivo de 10 semanas. Durante este período, as equipas de investigadores serão desafiadas a sair da sua zona de conforto, validando problemas reais, identificando clientes e estruturando modelos de negócio. O foco é claro: transformar ciência em soluções práticas e aplicáveis.
O programa não se limita a ensinar, mas procura também minimizar riscos, um aspecto crítico num país onde o empreendedorismo científico enfrenta barreiras culturais. Gonçalo Faria salienta que é difícil para muitos investigadores deixarem empregos estáveis para se aventurarem no mundo do empreendedorismo, mas as oportunidades são enormes.
Embora o Hub Azul não financie diretamente os projetos, prepara-os para que possam atrair investimento. O culminar deste processo está agendado para 15 de junho, no Oeiras Bluetech Ocean Forum 2026, onde os investigadores apresentarão os seus projetos a potenciais investidores. As áreas em desenvolvimento incluem biotecnologia marinha, aquacultura sustentável, inteligência artificial e economia circular, com soluções inovadoras que vão desde ingredientes cosméticos a tecnologias para recuperação de metais críticos.
O Hub Azul faz parte do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), que mobiliza 78 milhões de euros para criar um ecossistema de inovação em Portugal. Este projeto inclui seis polos de inovação com infraestruturas especializadas, como uma bacia oceânica no Porto de Leixões e hubs de startups em Peniche e Olhão. Além disso, estão a ser desenvolvidas plataformas digitais para posicionar Portugal como um ator relevante na inovação da economia azul a nível global.
Se o Hub Azul conseguir transformar conhecimento em riqueza, poderá não só impulsionar a economia do mar, mas também ajudar a resolver um dos maiores desafios estruturais do país: fazer das universidades motores de criação de empresas e inovação. O futuro de Portugal pode estar não apenas na investigação, mas também no empreendedorismo.
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Fonte: Sapo
