A crescente adoção da inteligência artificial (IA) está a impulsionar uma procura sem precedentes por eletricidade nos centros de dados. De acordo com um relatório da Allianz Research e da Allianz Trade, a capacidade instalada desses centros deverá duplicar até 2030, com investimentos que podem atingir os 580 mil milhões de dólares em 2025.
Em 2025, os centros de dados consumiram aproximadamente 515 TWh de eletricidade, um número que poderá ultrapassar os 1.110 TWh até ao final da década. As cargas de trabalho relacionadas com a IA já representam entre 15% e 20% desse consumo, podendo chegar a 40% nos próximos anos. Este aumento significativo levanta preocupações sobre a sustentabilidade e as emissões associadas a esta tecnologia.
O estudo também revela que as emissões de CO2 poderão atingir 286 milhões de toneladas em 2025, um valor que é cerca de 57% superior às estimativas da Agência Internacional de Energia. Este aumento é atribuído a emissões indiretas, que incluem o fabrico de hardware e a construção de infraestruturas necessárias para os centros de dados. Os Estados Unidos e a China são responsáveis por cerca de 70% das emissões globais do setor, enquanto a Europa beneficia de uma rede elétrica menos intensiva em carbono em vários países.
A localização dos centros de dados é um fator crucial. Cargas de trabalho semelhantes podem gerar até 24 vezes mais emissões, dependendo da intensidade carbónica da rede elétrica utilizada. Assim, a escolha do local para a instalação destes centros pode ter um impacto significativo nas emissões totais.
Além das emissões de carbono, a Allianz destaca também o custo hídrico da expansão da IA. Em 2025, os centros de dados consumiram cerca de 814 mil milhões de litros de água e poderão precisar de entre 1,3 a 1,8 biliões de litros em 2030, o que equivale ao consumo anual da Suíça.
A análise conclui que a trajetória ambiental da IA não dependerá apenas de melhorias na eficiência dos centros de dados, mas também da descarbonização das redes elétricas. É fundamental promover a transparência no uso de recursos e implementar políticas que considerem os custos ambientais associados à infraestrutura digital.
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Fonte: Sapo
