A NASA anunciou recentemente o adiamento da missão lunar Artemis II, agora prevista para março de 2024. Este é o segundo adiamento em apenas uma semana, uma decisão comunicada através dos canais oficiais da agência espacial norte-americana. Inicialmente, o lançamento tinha sido adiado por dois dias devido a condições meteorológicas desfavoráveis.
Com este novo adiamento, os quatro astronautas que fariam parte da missão deixarão a quarentena iniciada a 21 de janeiro. A quarentena é uma medida de segurança para garantir que os astronautas estejam em condições ideais de saúde antes do lançamento. Após o adiamento, os astronautas retornarão à quarentena duas semanas antes da nova data de lançamento a ser definida.
A missão Artemis II é particularmente significativa, pois marcará a primeira vez em mais de 50 anos que astronautas voarão ao redor da Lua. A missão terá uma duração aproximada de 10 dias e contará com a participação de três norte-americanos e um canadiano. Este projeto é parte do ambicioso programa lunar Artemis da NASA, que visa não apenas a exploração lunar, mas também a preparação para futuras missões a Marte.
Além disso, a NASA está a trabalhar numa missão tripulada para a Estação Espacial Internacional (ISS), cuja data de lançamento está interligada com a missão Artemis II. O programa Artemis III, previsto para 2027, tem como objetivo levar astronautas de volta à superfície lunar, possivelmente incluindo membros da tripulação da Artemis II.
Historicamente, entre finais dos anos 1960 e início de 1970, apenas astronautas norte-americanos, todos homens, estiveram na órbita e na superfície da Lua, sob o programa Apollo da NASA. O primeiro voo não tripulado do programa Artemis ocorreu em novembro de 2022, testando a nave reutilizável Orion e o poderoso foguetão SLS, que enfrentou vários desafios antes do seu lançamento inaugural.
Os Estados Unidos esperam que o programa Artemis prepare os astronautas para missões de longa duração na Lua e, eventualmente, para viagens a Marte, com a ambição de alcançar o planeta vermelho até 2030. O Tratado do Espaço Exterior, de 1967, que regula a exploração espacial e inclui países como Portugal, define os astronautas como representantes da humanidade.
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Fonte: Sapo
