Em abril de 1971, o porta-aviões USS Intrepid da Marinha norte-americana fez uma paragem memorável em Lisboa. Stuart Gelbard, um dos tripulantes, recorda com nostalgia essa experiência. “A nossa primeira paragem foi em Lisboa. Desde então, nunca mais voltei a Portugal”, confessa Gelbard, agora septuagenário. O USS Intrepid, com cerca de 250 metros de comprimento, foi um importante símbolo da presença militar dos Estados Unidos no Atlântico e no Mediterrâneo. Atualmente, encontra-se ancorado no cais 86 em Manhattan, onde funciona como um museu vivo da Guerra Fria.
Durante a sua passagem por Portugal, Gelbard teve a oportunidade de explorar a Baixa Pombalina, onde visitou o Elevador de Santa Justa, e também a serra de Sintra e a Nazaré. “Lembro-me de ter visitado diferentes cidades em Portugal. Vi ondas enormes e gente a ser arrastada pela areia”, recorda. A visita a Lisboa foi marcada por uma mudança de comandantes, que trouxe um “calor humano” que Gelbard nunca esqueceu. “O capitão Williams demonstrou uma liderança e um contacto pessoal com os homens que poucos tinham presenciado antes”, lê-se no Cruise Book de 1970-1971.
Stuart Gelbard serviu no USS Intrepid até 1972, sendo responsável pela manutenção da maquinaria de propulsão e sistemas auxiliares. Hoje, ele é um dos rostos que preserva a memória dos antigos membros das Forças Armadas que passaram por Portugal e outros países europeus. “Voluntariei-me para estar aqui, porque gosto da interação com as pessoas e sinto-me bem a retribuir”, afirma Gelbard, agora presidente emérito da associação de antigos tripulantes do USS Intrepid.
O Museu Intrepid, localizado no cais 86, é um dos poucos museus em Nova Iorque que expõe as suas principais atrações ao ar livre. O porta-aviões não só transportava aeronaves, mas também armamento para missões de defesa. As armas eram armazenadas em compartimentos blindados, e a segurança era uma prioridade, com regras rigorosas para a movimentação de armamento.
Além do USS Intrepid, o museu alberga outras aeronaves icónicas, incluindo o Lockheed A-12 Archangel, um avião de reconhecimento da CIA que é o favorito de Elon Musk. Este espaço é mais do que um tributo às Forças Armadas; é um local onde os amantes da aviação podem admirar uma vasta coleção de aeronaves.
Outro destaque do museu é o submarino USS Growler, um dos primeiros submarinos nucleares de mísseis dos Estados Unidos. Durante a Guerra Fria, o Growler manteve-se oculto nas águas gélidas da costa da Rússia, com uma tripulação de 90 homens prontos para agir a qualquer momento. A história do USS Intrepid e do Growler é um testemunho da tensão e inovação militar da época.
Para quem se interessa pela história militar e pela aviação, o Museu Intrepid é uma visita obrigatória. Através das suas exposições, é possível compreender melhor o impacto da Guerra Fria e a importância destes navios e aeronaves na defesa dos Estados Unidos. Leia também: a história do submarino USS Growler e o seu papel na Guerra Fria.
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Fonte: ECO
