A Arábia Saudita tem apostado no desporto como um dos pilares para diversificar a sua economia, tradicionalmente dependente do petróleo. A Visão 2030, um ambicioso projeto de investimento que visa atrair 150 milhões de turistas por ano até 2030, inclui a criação de um hub dedicado ao entretenimento, desporto e cultura. Este projeto, que poderá contribuir com 31 mil milhões de dólares para o PIB do país, pretende transformar a Arábia Saudita numa referência global no turismo desportivo.
No entanto, a recente escalada de conflitos na região está a colocar em risco estas ambições. A contratação de figuras como Cristiano Ronaldo para a Saudi Pro League foi um dos marcos da estratégia saudita, mas o cancelamento de eventos desportivos, como os Grandes Prémios de Fórmula 1 do Bahrein e da Arábia Saudita, representa um duro golpe. Estima-se que cada corrida cancelada possa resultar em perdas de cerca de 60 milhões de dólares, afetando não apenas os organizadores, mas também patrocinadores e equipas envolvidas.
Rui Lança, diretor desportivo do Al-Ittihad, expressou a preocupação com a situação atual, afirmando que a população sente um misto de estabilidade e expectativa. Ele alerta que, caso os ataques a zonas civis se intensifiquem, a Saudi Pro League poderá ser forçada a rever as suas prioridades e estratégias de investimento. A dependência económica do petróleo torna a Arábia Saudita vulnerável a flutuações no mercado e a um possível recuo nas suas ambições desportivas.
Os analistas da DBRS preveem que a onda de cancelamentos pode não ter fim à vista, dado o agravamento do conflito no Irão e a sua expansão para outros países. Nos últimos anos, o Médio Oriente tem-se afirmado como um mercado emergente no desporto, atraindo investimentos significativos em modalidades como o futebol, golfe e automobilismo. O que antes era considerado um mercado periférico tornou-se uma fonte crucial de financiamento para as principais franquias desportivas globais.
A situação atual levanta preocupações sobre a sustentabilidade dos eventos desportivos na região. Embora os especialistas não antecipem uma deterioração estrutural no setor desportivo, os cancelamentos contínuos podem levar a um enfraquecimento temporário das métricas de crédito. Os patrocinadores poderão reavaliar os seus compromissos, o que poderá atrasar a recuperação da confiança na organização de eventos desportivos na Arábia Saudita.
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Fonte: Sapo
