O pastel de nata, uma iguaria que conquistou paladares em todo o mundo, tem uma história fascinante em Macau, onde se tornou património intangível. Andrew Stow, um britânico que chegou à cidade em 1979, foi o responsável por esta transformação. A sua irmã, Eileen Stow, revelou que Andrew estaria “muito orgulhoso” ao ver o seu legado reconhecido, mas não há planos para expandir o negócio, que atualmente vende entre 35 e 48 mil pastéis por dia.
A vida de Andrew mudou radicalmente em 1988, quando se casou com Margaret Wong. Juntos, abriram o “Café e Nata”, onde Eileen continua a gerir o negócio. Durante a lua-de-mel em Lisboa, Andrew provou o famoso “pastel de Belém” e ficou intrigado com a ideia de trazer essa delícia para Macau. Eileen recorda que, na época, o pastel de nata não era facilmente encontrado nas ruas da cidade, apenas ocasionalmente disponível em buffets de hotéis.
Em 1989, Andrew decidiu abrir a sua própria pastelaria, a Lord Stow’s, na pitoresca vila de Coloane. A sua abordagem criativa resultou em uma versão única do pastel de nata, que Eileen descreve como um “toque pessoal”. Apesar das críticas iniciais de alguns portugueses que consideravam que não era “bem um pastel de nata”, o produto rapidamente conquistou os turistas, tornando-se conhecido como “tarte de ovo de estilo português”.
Recentemente, o Governo de Macau incluiu o pastel de nata na Lista do Património Cultural Intangível, ao lado de outras manifestações culturais. Eileen acredita que Andrew teria ficado emocionado com esta distinção, pois sempre teve uma grande paixão por Macau. No entanto, a família não tem planos de expandir a operação, mantendo a produção nos níveis atuais.
O pastel de nata tem sido reinventado em várias partes da Ásia, incluindo uma colaboração com a cadeia de fast-food KFC na China continental. Nos anos 90, Andrew e Eileen tentaram expandir a marca para Hong Kong, Taiwan, Coreia do Sul e Tailândia, mas a concorrência desleal e as imitações limitaram o crescimento, restando apenas algumas presenças no Japão e nas Filipinas.
A popularidade do pastel de nata em Hong Kong gerou uma verdadeira “guerra das tortas de ovo”, com clientes a tentarem subornar a equipa da pastelaria para garantir as iguarias. Eileen planeia escrever um livro sobre essas experiências, que incluem as aventuras da sua família no mundo da pastelaria.
Recentemente, o Grupo Portugália Restauração anunciou a abertura da primeira loja de pastéis de nata portugueses em Hong Kong, seguindo a inauguração da Manteigaria em Macau. Eileen observa que, ao longo dos anos, a mentalidade dos portugueses em relação ao empreendedorismo em Macau mudou, especialmente após o crescimento do turismo e dos casinos.
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Fonte: Sapo
