A HyCarb, a mais recente spin-off da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), surge no mercado com uma proposta inovadora: produzir hidrogénio descarbonizado a um custo inferior ao dos combustíveis fósseis. Esta iniciativa representa um passo significativo na transição energética e na luta contra as alterações climáticas.
A tecnologia desenvolvida pela HyCarb baseia-se na Clivagem Catalítica de Metano a Temperatura Intermédia (IT-CMS), um processo que se destaca pela sua eficiência. Este método evita emissões diretas de CO2 e, ao mesmo tempo, gera carbono grafítico de elevado valor. Diferentemente dos métodos tradicionais, a clivagem do metano resulta na produção de hidrogénio e carbono sólido, eliminando a emissão direta de dióxido de carbono.
Quando a HyCarb utiliza biometano, o impacto ambiental é ainda mais positivo, alcançando uma pegada carbónica negativa. Isso significa que, além de produzir hidrogénio, a empresa consegue remover carbono da atmosfera, contribuindo para a descarbonização global.
Um dos principais fatores que distingue a HyCarb é a produção simultânea de carbono grafítico de alta pureza. Para cada quilo de hidrogénio produzido, são gerados três quilos de carbono, um material que possui um valor significativo no mercado, podendo ultrapassar os três euros por quilograma. Este subproduto valioso é o que permite à HyCarb oferecer hidrogénio a preços mais competitivos do que os combustíveis fósseis.
Adélio Mendes, professor da FEUP e cofundador da HyCarb, destaca a singularidade da tecnologia: “Esta tecnologia é única porque traz hidrogénio a um preço inferior ao fóssil, e esta é que é a grande revolução.” A empresa é o resultado de quase duas décadas de investigação no Laboratório de Engenharia de Processos, Ambiente, Biotecnologia e Energia (LEPABE), tendo recebido apoio do Conselho Europeu de Inovação (EIC) para transformar a pesquisa em realidade comercial.
Paula Dias, também cofundadora e investigadora, afirma que a criação da spin-off é um passo natural para garantir que a investigação de ponta tenha um impacto real na descarbonização global. A equipa, composta por ex-alunos da FEUP, está agora focada na construção da primeira unidade-piloto, que servirá para validar a tecnologia em condições industriais.
Com esta iniciativa, o Porto e Portugal posicionam-se na vanguarda da tecnologia de hidrogénio limpo, contribuindo para um futuro mais sustentável e inovador. A HyCarb não só promete revolucionar o mercado de hidrogénio, mas também reforçar o compromisso do país com a transição energética.
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Fonte: Sapo
