A NASA, agência espacial dos Estados Unidos, anunciou a suspensão do projeto Gateway, uma estação orbital lunar, para concentrar os seus esforços no desenvolvimento de uma base na superfície da Lua. O novo administrador da NASA, Jared Isaacman, revelou que esta decisão visa garantir uma presença sustentável no nosso satélite natural, com um investimento estimado em 20 mil milhões de dólares, ou seja, cerca de 17,2 mil milhões de euros.
Durante um discurso na sede da NASA em Washington, Isaacman afirmou: “Suspendemos o projeto Gateway como estava pensado e vamos concentrar-nos em estabelecer a infraestrutura necessária para garantir uma presença sustentável na superfície lunar.” Esta mudança de estratégia surge no contexto de um plano ambicioso para acelerar o regresso à Lua até 2028, com alunagens tripuladas a cada seis meses e a construção de uma base lunar permanente nos próximos sete anos.
Carlos García Galán, responsável pelo programa da base lunar, indicou que a terceira fase do projeto incluirá três habitats que deverão ser capazes de obter recursos diretamente da Lua. Para alcançar estes objetivos, a NASA estabeleceu parcerias com várias organizações internacionais, incluindo a Agência Espacial Europeia (ESA), que está a desenvolver módulos para o projeto. Além disso, a NASA contará com a colaboração de empresas privadas como a SpaceX e a Blue Origin.
Apesar de alguns desafios com equipamentos existentes, Isaacman garantiu que a NASA irá reutilizar material que ainda seja utilizável e contará com o apoio dos seus parceiros internacionais para cumprir os objetivos do programa Artemis. A suspensão do Gateway não é totalmente inesperada, uma vez que o projeto foi frequentemente criticado por ser um desperdício financeiro em comparação com outras ambições lunares.
A NASA tinha planos para construir uma pequena base perto do polo sul lunar, onde foi confirmada a presença de gelo de água, um recurso crucial para futuras missões. Contudo, os atrasos e os custos excessivos do programa Artemis, juntamente com a pressão da China, que também pretende enviar astronautas e estabelecer uma base na Lua, levaram a NASA a simplificar o seu projeto.
Neste momento, a agência espacial está a preparar-se para a missão Artemis II, que será a primeira missão tripulada do programa. Esta missão enviará quatro astronautas numa trajetória em torno da Lua, com lançamento previsto para abril na Florida, após o recente regresso do foguetão SLS à plataforma de lançamento.
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base lunar base lunar base lunar Nota: análise relacionada com base lunar.
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Fonte: ECO
