A empresa britânica Space Forge, especializada na produção de materiais para semicondutores no espaço, anunciou a abertura de uma filial nos Açores e está a considerar a instalação de uma fábrica de semicondutores em Portugal. Este projeto poderá envolver um investimento que ronda os 20 milhões de euros, com a construção da unidade a ter início em 2027.
Lewis D’Ambra, diretor de comunicação e relações institucionais da Space Forge, destacou que Portugal apresenta um ambiente favorável para o desenvolvimento do setor espacial e de semicondutores. “O quadro regulamentar que o país implementou é inovador e competitivo a nível global. A localização nos Açores oferece segurança e confiança para as nossas operações”, afirmou.
Além da localização estratégica, a empresa vê em Portugal um potencial significativo no que diz respeito à mão de obra qualificada. “Acreditamos que podemos interagir com o sistema de ensino superior e tirar partido do grande contingente de trabalhadores qualificados que o país possui”, acrescentou D’Ambra.
O foco da Space Forge não se limita ao espaço, mas também se concentra no setor dos semicondutores. “Consideramo-nos um contributo importante para o desenvolvimento desta indústria em Portugal, que possui as competências e o acesso a programas de financiamento necessários”, sublinhou o responsável.
A operação da Space Forge nos Açores está alinhada com o desenvolvimento do Space Hub em Santa Maria, que receberá um investimento de 15 milhões de euros. Este hub será um polo de transporte espacial, com a empresa a planear recuperar as suas cápsulas nesta região. A Space Forge já lançou o satélite Forgestar-1, que demonstrou a capacidade de produzir cristais para semicondutores em órbita, reduzindo em 60% a energia necessária para a produção de componentes.
Para garantir a segurança do material produzido no espaço, a empresa está a desenvolver um escudo de reentrada, chamado Pridwen, que permitirá a recuperação das cápsulas nos Açores. “Estamos a explorar oportunidades para instalar uma unidade no continente para a capacidade de fabrico de semicondutores”, revelou D’Ambra.
A Space Forge está a iniciar conversações com empresas que poderão ser fornecedoras de componentes e subsistemas espaciais. “A ideia é começar a construir a fábrica em 2027, e o investimento deverá rondar as duas dezenas de milhões de euros”, afirmou.
A empresa já levantou rondas de investimento significativas, incluindo 8,79 milhões de euros em 2021 e cerca de 27 milhões de euros em 2022, e está a equacionar novas rondas para apoiar o seu crescimento. “Estamos a planear novas rondas de investimento para desenvolver as nossas capacidades e melhorar a nossa tecnologia”, concluiu D’Ambra.
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Fonte: ECO
