Um estudo recente da Fundação Francisco Manuel dos Santos (FFMS) revela que as crianças portuguesas, especialmente as com idades entre os 6 e os 11 anos, são as que passam mais tempo na escola em toda a União Europeia (UE). Este dado foi divulgado no Dia Mundial da Criança e destaca a evolução da população infantil em Portugal ao longo dos últimos 50 anos.
Em 1975, Portugal era um dos países da UE com a maior percentagem de crianças, mas, atualmente, ocupa a quarta posição entre os Estados-membros com menos crianças. A percentagem de crianças em Portugal caiu de 22% para 9,8%, o que representa uma diminuição de 12,1 pontos percentuais, a segunda maior entre os países da UE.
Os dados mostram que, em 2024, existem cerca de 1 milhão e 58 mil crianças em Portugal, o que equivale a 2,09% do total de 50,6 milhões de crianças na UE. A distribuição das crianças com menos de 10 anos varia significativamente entre os 308 municípios portugueses, com proporções que vão de 3,6% em Almeida a 11,1% em Ribeira Grande.
No que diz respeito à carga horária escolar, as crianças portuguesas dos 6 aos 11 anos passam em média 38 horas por semana nas escolas, superando a média europeia de 31,5 horas. Para crianças até aos 3 anos, Portugal ocupa o quinto lugar na UE, com uma média de 36,7 horas semanais, enquanto as que frequentam o infantário têm uma média de 38,3 horas, também acima da média europeia.
Além disso, o estudo destaca que quase 58% das crianças até aos 3 anos estão inseridas em algum tipo de educação formal, colocando Portugal entre os países com melhores índices na UE. Desde 2013, houve um aumento significativo na cobertura de educação formal para crianças, com um crescimento de 22,1 pontos percentuais.
Em termos de agregados familiares, 69% das crianças portuguesas vivem com um casal, e cerca de 793 mil famílias têm pelo menos uma criança menor de 12 anos. A boa notícia é que o número de crianças em risco de pobreza diminuiu, com 157 mil crianças nesta situação, um indicador que também é positivo em comparação com a média da UE.
Os dados da FFMS revelam que a carga horária escolar em Portugal é um tema relevante, especialmente quando se compara com outros países da UE. A elevada carga horária pode ter implicações significativas no desenvolvimento e bem-estar das crianças. Leia também: O impacto da educação na infância.
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Fonte: ECO
